حين وصل الرئيس الأوكراني، فولوديمير زيلينسكي، إلى البيت الأبيض، الأربعاء، حرص على تقديم ميدالية عسكرية للرئيس الأميركي، جو بايدن، وقدم له شرحا عنها. فما قصتها؟

بوجود الصحفيين وأمام عدسات الكاميرا، أبلغ زيلينسكي بايدن أنه يحمل له هدية من جندي أوكراني يقاتل الروس في بلاده.

وقال زيلينسكي إن الهدية عبارة عن ميدالية عسكرية كانت جندي أوكراني طلب منه أن يهديها للرئيس كتعبير عن شكر هذا الجندي للدعم الأميركي لبلاده في الحرب ضد روسيا.

وقال زيلينسكي إن الجندي طلب منح الميدالية إلى "رئيس شجاع جدا " في إشارة إلى بايدن.

وأبدى بايدن سعادة من هذه اللفتة التي جاءت من جندي أوكراني يقاتل في الميدان، وقال وهو يتسلم الميدالية إنها "موضع تقدير كبير".

وسأل الرئيس الأميركي نظيره زيلينسكي عما إذا كان بالإمكان الاتصال بالجندي الأوكراني صاحب الميدالية ليمنحه شعار قيادة أميركي يعرف باسم "عملة القيادة"، وفقا لصحيفة الإندبندنت.

والجندي صاحب الميدالية يدعى بافيل، هو نقيب في الجيش الأوكراني يقود وحدة هيمارس، وهو نظام صواريخ أميركي. والتقى بزيلينسكي أثناء زيارة الأخير للقوات في باخموت بالقرب من خط المواجهة، الثلاثاء.

وقال زيلينسكي "طلب مني أن أنقل جائزته إلى الرئيس بايدن"، والميدالية هي صليب الاستحقاق العسكري.

وتمنح ميدالية الاستحقاق العسكري للعسكريين المتميزين في الخدمة في الجيش الأوكراني.

واستقبل بايدن نظيره زيلينسكي، الأربعاء، وقال "أنا سعيد لأنك تمكنت من القيام بالرحلة" إلى واشنطن، مشيرا إلى أن مجلة تايم جعلت من الرئيس الأوكراني "شخصية العام" لعام 2022.

وقال بايدن "سندعم أوكرانيا في السعي لتحقيق سلام عادل".

وقال زيلينسكي إنه أراد زيارة الولايات المتحدة في وقت سابق ليشارك "كل التقدير من قلبي ومن قلب جميع الأوكرانيين" للرئيس بايدن والكونغرس و"الناس العاديين" في الولايات المتحدة على كل الدعم في الحرب ضد العدوان الروسي.

ومنحت الولايات المتحدة أوكرانيا 16 بطارية هيمارس، كان لها دور كبير بدفع الجيش الروسي بعيدا عن مناطق شاسعة كان يحتلها في أوكرانيا.

وزيارة زيلينسكي للولايات المتحدة هي أول رحلة له خارج أوكرانيا منذ بدء الحرب قبل 300 يوم.

وقال بايدن إن الولايات المتحدة "تقف مع شعب أوكرانيا الشجاع"، واصفا  زيلينسكي بأنه "قائد عظيم"