لقي 4 أشخاص لقوا مصرعهم فيما تم إنقاذ أكثر من 40 آخرين من طالبي اللجوء كانوا على متن قارب غرق في القنال الإنجليزي "المانش"، اليوم الأربعاء، وسط ظروف مناخية شديدة البرودة.

وأكد مسؤولون في الحكومة والطوارئ في بريطانيا وقوع الحادث، وأفادوا أن قوارب النجاة ،وفرق الإنقاذ تعمل مع القوات البحرية الفرنسية والبريطانية للاستجابة للحادث.

وعبّر رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك عن حزنه للوفيات في الحادث، فيما قالت وزيرة الداخلية سويلا بريفرمان إنها تتابع الحادث الذي وصفته بالمزعج.

ويأتي هذا الحادث بعد يوم من إعلان "سوناك" خططا لتشديد القوانين لمنع القوارب الصغيرة من عبور القنال ومنع المهاجرين من البقاء داخل البلاد.

وتتضمن الإجراءات الجديدة تشديد السيطرة والرقابة الشرطية لملاحقة والتصدي للمهاجرين.

و كشف "سوناك" عن "صفقة جديدة" مع الحكومة الألبانية لتسريع عودة اللاجئين الألبان، الذين يشكّلون ثلث عدد المهاجرين إلى أراضي المملكة من خلال القوارب.

وأعلن عن تأسيس هيئة حكومية شُرطية جديدة للسيطرة على الهجرة إلى أراضي المملكة المتحدة من البحر.

وتتضمن الإجراءات أيضا تمويلا مضاعفا لـ"الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة" لمنع الهجرة للقارة الأوروبية، وزيادة الموظفين في وكالات التصدي للمهاجرين، والذي من شأنه زيادة السيطرة على الهجرة غير الشرعية بنسبة 50%، بحسب "سوناك".

وتبحر القوارب الصغيرة، التي غالبا ما تكون مطاطية، بانتظام عبر القنال الإنجليزي لنقل المهاجرين من فرنسا إلى بريطانيا.

ووصل أكثر من 40 ألف شخص، وهو رقم قياسي، إلى بريطانيا في هذا العام عبر هذه الرحلات المحفوفة بالمخاطر، مما أثار التوترات مع فرنسا.

وأظهرت البيانات التي جمعها مشروع المهاجرين المفقودين أن 205 مهاجرين لقوا حتفهم أو فُقدوا في القنال الإنجليزي منذ عام 2014.

وفي أسوأ حادث مسجل من هذا النوع، تُوفي 27 شخصا في أثناء محاولتهم عبور القنال في زورق مطاطي في نوفمبر/تشرين الثاني 2021.