قاد النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي منتخب بلاده للتأهل إلى نهائي مونديال قطر 2022، بفوز عريض على منتخب كرواتيا بثلاثية نظيفة، في المباراة التي جمعتهما على استاد لوسيل، في الدور نصف النهائي.

وحسم أبطال العالم عامي 1978 و1986 اللقاء في الشوط الأول بهدفين للقائد ميسي من ضربة جزاء في الدقيقة (34) وخوليان ألفاريس في الدقيقة (39). قبل أن يضيف ألفاريس الهدف الثاني له والثالث للأرجنتين بتمريرة ساحرة من ميسي في الدقيقة 69.

وتلتقي الأرجنتين في النهائي المقرر الأحد المقبل على الملعب عينه مع فرنسا حاملة اللقب أو المغرب اللذين يلتقيان غدا الأربعاء على استاد البيت في الخور.

وعاد الطرفان بالذاكرة الى مونديال 2018 حين تواجها في دور المجموعات، ووقتها حققت كرواتيا فوزاً بثلاثية نظيفة على العملاق الأميركي الجنوبي. في حينها، تصدرت كرواتيا المجموعة بتسع نقاط كاملة واضطر ميسي ورفاقه الى الانتظار حتى الجولة الختامية لحسم تأهلهم بالفوز على نيجيريا 2-1.

وفي هذه النسخة، انتظر الأرجنتينيون أيضا حتى الجولة الأخيرة لحسم التأهل بعد السقوط الصادم افتتاحا أمام السعودية (1-2).

وعندما وصلت كرواتيا الى نصف النهائي عام 1998 في مشاركتها المونديالية الأولى، مرت أيضا بالأرجنتين لكن النتيجة كانت حينها لصالح منتخب "التانغو" 1-صفر.

لكن موقعة الثلاثاء في لوسيل ارتدت أهمية أكبر بكثير بالنسبة للمنتخبين، لأن بطاقة النهائي على المحك وقد نجح ميسي في حسمها بهدف وتمريرة حاسمة في أمسية بات خلالها صاحب الرقم القياسي بعدد المباريات في النهائيات مشاركة مع الألماني لوتار ماتيوس (25) وأفضل هداف لبلاده في البطولة (11) بعدما رفع رصيده الى 5 أهداف في النسخة الحالية.

وهذه هي المرة السادسة التي تصل فيها الأرجنتين إلى نهائي كأس العالم، والمرة الثانية لميسي تحديدا الذي خسر برفقة "التانغو" نهائي مونديال البرازيل 2014 أمام ألمانيا بهدف نظيف، جاء في الشوط الإضافي الثاني من المباراة.